Chaux hydraulique ou aérienne : quel mortier choisir ?

Sur un chantier de pierre, la question revient toujours : quelle chaux prendre ? Les sacs affichent NHL 3,5, NHL 5, CL 90, chaux aérienne, chaux hydraulique… Le choix n’a rien d’anodin. Une chaux trop dure sur un mur tendre fait les mêmes dégâts qu’un ciment, et une chaux trop douce au mauvais endroit ne tiendra pas.

Voici comment s’y retrouver, et quel mortier utiliser pour chaque usage sur une maison ancienne.

Deux familles de chaux

La chaux aérienne, notée CL (calcium lime), durcit lentement au contact de l’air en absorbant le gaz carbonique. Elle reste très souple et très perméable à la vapeur d’eau. On la trouve en poudre (CL 90) ou en pâte, appelée chaux grasse.

La chaux hydraulique naturelle, notée NHL, contient un peu d’argile. Elle commence à durcir avec l’eau puis continue à l’air. Elle prend plus vite, résiste mieux à l’humidité et aux intempéries, tout en restant bien plus souple et perméable qu’un ciment.

Que veulent dire NHL 2, 3,5 et 5 ?

Le chiffre indique la résistance du mortier après 28 jours. Plus il est élevé, plus la chaux est dure :

• NHL 2 : la plus douce, pour les pierres très tendres, les enduits intérieurs et les finitions.
• NHL 3,5 : le choix le plus polyvalent pour les enduits et les joints de façade en pierre calcaire.
• NHL 5 : la plus dure, réservée aux maçonneries exposées, aux soubassements ou aux pierres dures.

La règle d’or : le mortier doit toujours être un peu plus tendre que la pierre. C’est lui qui doit s’user, pas elle.

Quel mortier pour quel usage ?

• Rejointoiement d’une façade en pierre calcaire : NHL 3,5, parfois adoucie avec un peu de chaux aérienne.
• Gobetis et corps d’enduit sur moellons : NHL 3,5 ou NHL 5 en soubassement.
• Couche de finition d’enduit : NHL 2 ou mélange avec de la chaux aérienne, pour un aspect fin et souple.
• Badigeon et lait de chaux : chaux aérienne, en couches très fines.
• Enduit intérieur sur mur ancien : chaux aérienne ou NHL 2, éventuellement avec du chanvre.

Le sable, l’autre moitié du mortier

Un mortier de chaux, c’est environ un volume de chaux pour deux et demi à trois volumes de sable. Le sable donne la couleur, la texture et une bonne part de la solidité. On prend un sable propre, lavé, bien réparti en grains fins et moyens. Pour retrouver la teinte des joints anciens des échoppes, on mélange souvent plusieurs sables de la région plutôt que d’ajouter des pigments.

Et le mortier bâtard ?

Le mortier bâtard mélange chaux et ciment. Il convient aux maçonneries récentes en parpaing ou en brique, mais il est trop dur et trop fermé pour la pierre ancienne. Sur une façade d’échoppe, on reste sur de la chaux pure.

Pour comprendre pourquoi la chaux protège la pierre, relisez notre guide pierre de Bordeaux et échoppes : pourquoi la chaux, jamais le ciment. La mise en œuvre est détaillée dans réussir un enduit à la chaux.