Pierre de Bordeaux et échoppes : pourquoi la chaux, jamais le ciment

Les échoppes, les maisons de bourg et les chartreuses de Gironde ont un point commun : elles sont bâties en pierre calcaire, extraite des carrières de la région. Une pierre claire, assez tendre, qui se taille bien et vieillit bien, à une condition : qu’on la laisse respirer.

C’est pour cette raison qu’on rejointoie et qu’on enduit ces murs à la chaux. Le ciment, posé pendant des décennies par habitude ou par économie, fait partie des premières causes de dégradation des façades anciennes du Bordelais.

Un mur en pierre vit avec l’humidité

Un mur ancien n’a ni coupure de capillarité ni barrière étanche. L’humidité du sol monte dans la maçonnerie, la pluie pénètre un peu en surface, et tout cela ressort en s’évaporant, par la pierre et surtout par les joints. Tant que ce cycle fonctionne, le mur reste sain.

La pierre calcaire de la région est poreuse : elle absorbe l’eau et la rend. Le mortier qui la lie doit faire de même, et rester un peu plus tendre qu’elle. C’est exactement ce que fait un mortier de chaux.

Ce que fait le ciment sur la pierre

Un joint ou un enduit au ciment est dur et peu perméable. Posé sur un mur en pierre, il bloque l’évaporation. L’humidité cherche alors un autre chemin et passe par la pierre elle-même, ou reste piégée dans le mur. Les conséquences arrivent en quelques années :

• la pierre s’effrite et se creuse autour des joints, qui finissent par dépasser ;
• des sels remontent et forment des efflorescences blanches, le salpêtre ;
• le gel fait éclater la surface des pierres gorgées d’eau ;
• à l’intérieur, les murs restent humides, les plâtres cloquent, les papiers peints se décollent ;
• l’enduit ciment se fissure, l’eau s’infiltre derrière et il finit par tomber par plaques.

Si vous observez ces signes, des fissures accompagnent souvent le problème. Notre guide Fissures de façade : lesquelles sont graves ? aide à les interpréter.

Pierre de taille ou moellons : deux façons de traiter le mur

La pierre de taille, en blocs réguliers aux joints fins, est faite pour rester apparente. C’est la façade typique des échoppes. On la nettoie avec douceur et on refait ses joints à la chaux, au ton de la pierre.

Les moellons, pierres brutes de formes irrégulières, étaient le plus souvent destinés à être enduits. On peut les laisser apparents avec des joints larges, ou les recouvrir d’un enduit à pierre vue ou d’un enduit plein, toujours à la chaux.

Comment se passe un rejointoiement à la chaux

1. Dégarnir les anciens joints

Les joints abîmés ou en ciment sont retirés sur plusieurs centimètres de profondeur, à la main ou avec un outil adapté, sans épaufrer les arêtes des pierres. C’est le travail le plus long, et le plus important.

2. Nettoyer et humidifier

Les joints sont dépoussiérés, puis le mur est humidifié pour que la pierre n’absorbe pas trop vite l’eau du mortier.

3. Garnir au mortier de chaux

Le mortier, à base de chaux hydraulique naturelle et de sable choisi pour s’accorder à la couleur de la pierre, est serré dans les joints en plusieurs passes.

4. Finir et protéger

Une fois le mortier tiré, les joints sont brossés ou lissés selon l’aspect voulu. Le mur est protégé du soleil, du vent et de la pluie le temps que la chaux prenne, ce qui demande plus de patience qu’avec le ciment.

Nettoyer sans abîmer la pierre

Le sablage agressif et le nettoyeur haute pression trop puissant arrachent la surface de la pierre calcaire, appelée calcin, qui la protège naturellement. On privilégie des méthodes douces : brossage, hydrogommage à basse pression ou nébulisation d’eau. Notre page nettoyage et peinture de façade détaille ce que nous faisons.

Pour un enduit sur des murs plus récents, ou si vous hésitez entre plusieurs solutions, notre article enduit monocouche, chaux ou crépi : lequel choisir ? fait le point.